Island ist ein Land der Extremen, das einem sofort beim ersten Besuch bzw. bei der Landung bewusst wird. Es ist auch nicht überraschend, dass gerade Island als Übungsgelände für Mondlandungen im letzten Jahrhundert diente. Überraschend ist allerdings, das der Bereich Molkerei zu den Exportstärksten Industriezweigen in Island zählt.
Mjókursamsalan Selfoss (MS Selfoss) in Selfoss, in der Nähe von Rekjavik, ist Islands grösstes Milchprodukte herstellendes Unternehmen und gehört zu der Molkereigenossenschaft des Landes. MS Selfoss ist zugleich auch die am umfangreichsten automatisierte Molkerei in Island.
Das Verpacken der Plastikbecher mit „Skyr“ in Kartons wurde bei MS Selfoss nun vollständig mit Hilfe von 3 LR Mate 100iB - jeder am jeweiligen Ende der Produktionslinie – automatisiert. Guojón Einarsson, technischer Leiter bei MS Selfoss, erklärt, „ Skyr ist ein traditionelles und einmaliges Produkt Islands. Es ist vergleichbar mit dickem Joghurt, das aus einer leichten sowie cremigen Konsistenz besteht, allerdings ist es fettfrei, denn "Skyr" wird aus Magermilch hergestellt. Drei wichtige Faktoren haben uns dazu bewegt die Becherverpackung zu automatisieren. Erstens die Notwendigkeit die Produktion zu steigern, eine hohe Fluktuation von Personal im Verpackungsbereich und das relativ hohe Risiko eine Zerrung am Handgelenk durch die wiederholende Tätigkeit zu bekommen.“
Die gefüllten und verschlossenen Becher werden bis zum Ende der Produktionsline auf Förderlinien transportiert und dort in Zweier-Reihen aufgestellt. An diesem Punkt nimmt der Roboter jeweils zwei Becher und positioniert sie in ein Karton. Jeder Karton enthält sechs Becher. Wenn ein Karton fertig bepackt ist, leitet der Roboter ein Signal zum System, um den nächsten Karton mit sechs Bechern zu verpacken.
„Bevor die Roboter installiert wurden, haben sich Arbeiter (an jeder Produktionslinie 4) abgewechselt und die Becher vom Förderband in die Verpackungseinheiten positioniert. Dies war eine sich immer wiederholende Aufgabe und konnte nicht allzu lange getätigt werden, ohne dass Becher gefehlt haben oder die Arbeiter ermüdeten. Die Einsparungen bei den Arbeitskräften durch die Implementierung der Robotersysteme beträgt 1 1/2 Arbeiter je Produktionslinie, “ erklärt Guojón weiter.
Die Flexibilität, die man durch den Einsatz von Robotern geboten bekommt war definitiv ein wichtiger Faktor bei der Entscheidung. Viele kleine Aufträge sind auf solch eine Flexibilität angewiesen. Mit 30 verschiedenen Produkten und bis zu 10-maligem Produktwechsel pro Tag ist die Fähigkeit Programme schnell zu wechseln von essentieller Bedeutung. Der FANUC Roboter „LR-Mate“ ist in der Lage alle notwendigen Programme für die Herstellung von Skyrs Produkten zu speichern und zu dem werden nur 2 verschiedene Greifer für jedes System benötigt.
Guojón Einarsson, technischer Leiter, MS Selfoss Die Roboterzellen wurden von der Firma Samey aufgebaut, ein isländischer Systempartner von FANUC Robotics. Samey konstruierte jedes System einschließlich Controller und Förderband, bot zugleich auch Vor-Ort Schulungen und Kundensupport an, soweit es natürlich benötigt wurde.
Thorkell Jonsson, Geschäftsführer bei Samey „ Bevor die Roboter installiert wurden, haben sich Arbeiter (an jeder Produktionslinie 4) abgewechselt um die Becher vom Förderband in die Verpackungseinheiten eingesetzt. Dies war eine sich immer wiederholende Aufgabe und konnte nicht allzu lang getätigt werden, ohne dass Becher gefehlt haben oder die Arbeiter ermüdeten. Die Einsparungen bei den Arbeitskräften durch die Implementierung der Robotersysteme beträgt 1 1/2 Arbeiter je Produktionslinie, “
Weiterhin fügt Thorkell Jonsson hinzu, „ Diese Roboter wurden über einen Zeitraum von 3 Jahren, gemäß der Produktion, bei MS installiert und erwiesen sich als zuverlässig. „ Wie in jeder Molkerei gibt es eine Menge Wasser, das zum Spülen und Reinigen eingesetzt wird. Dies stellte gar kein Problem für die Roboter dar, denn die Roboter befinden sich in speziellen Zellen und sind mit Scheiben versehen und werden in regelmäßigen Abständen gereinigt.“
Durch die Qualitäts- und Popularitätssteigerung ihrer Skyr Produkte, die sich im kontinuerlichen Wachstum von MS Selfoss wiederspiegelt sieht die Zukunft für MS sehr positiv aus. Guojón erklärt, dass das Unternehmen auch zukünftig expandiert und weiter automatisieren wird. Dementsprechend sollten weitere Palletier- und Verpackungssysteme eingesetzt werden um die Effizienz wann immer möglich zu verbessern.